Tieteellinen elämä

Abstrakti

Vaikka varsinaiset barometrit ilmaantuivatkin tieteelliseen ja yhteiskunnalliseen keskusteluun vasta 1900-luvun puolivälissä, sanalla oli jo kauan tarkoitettu myös muuta kuin ilmapuntaria. Luonnontieteellinen huomio siitä, että maapallon ilmakehän paino vaihtelee, oli varmasti 1600-luvulla aluksi puhtaan fysikaalinen, mutta on helppoa kuvitella, että asialle tarjoutui välittömästi toinenkin merkitys: ilmanpaine on jollain lailla yleinen henki, ilmapiiri, mielenmaisema. Ajatus siitä, että joskus ilmanala painaa niskassamme enemmän, joskus vähemmän, ei voi olla muuttumatta fysikaalisesta henkiseksi – puhumattakaan siitä, että ilmanpaineen muutokset saattavat kertoa myrskyn tulemisesta kauan ennen kuin sitä mitenkään muuten on ollut mahdotonta havaita.